Afyon, tarih boyunca birçok medeniyetin ilgisini çekmiş ve farklı şekillerde kullanılmıştır. İngiltere’den başlayarak Hindistan’dan beslenen bu etki, Avrupa’yı da içine alarak hızla yayılmıştır. 18. yüzyılın sonlarına doğru afyon, eğlence amaçlı olarak popülerlik kazandı. Özellikle İsviçreli hekim Paracelsus’un 16. yüzyılda icat ettiği ve bağımlılık yapan alkollü bir afyon tentürü olan laudanum, bu dönemde geniş bir kitleye hitap etti.
Antik Dönemde Afyon ve Tarım
Afyonun tarihi Neolitik döneme kadar uzanmaktadır. Kuzey Avrupa’da M.Ö. 5200 yılı gibi erken bir tarihte haşhaş ekimine rastlanmıştır. Daha yakın dönemde, Neuchâtel Gölü kıyılarındaki yığma konut alanlarında haşhaş tohumları ve kapsülleri bulunmuştur. Bununla birlikte, haşhaş bitkisinin coğrafi kökeni hâlâ tartışmalıdır; Akdeniz, İran ve hatta Orta Asya’dan gelmiş olabileceği düşünülmektedir. Başlangıçta haşhaşın muhtemelen yağı ve tohumları için bir besin kaynağı olarak yetiştirildiği, ancak Geç Neolitik döneme gelindiğinde tedavi edici ve psikoaktif özelliklerinden de yararlanıldığı bilinmektedir. Katalonya’daki Can Tintorer bölgesinde yapılan kazılarda, kemik kalıntılarında ve diş tartarlarında afyon izlerine rastlanması, bu kullanımın kanıtları arasındadır. M.Ö. 2100 yılına tarihlenen bir Sümer kil tabletinde ise afyondan “neşe bitkisi” olarak bahsedilmektedir.
M.Ö. 16. yüzyıla ait en eski tıbbi metinlerden biri olan Mısır Ebers Papirüsü, çocukların ağlamasını yatıştırmak için “haşhaş kapsülleri” ve “eşek arısı dışkısı” içeren bir tariften söz eder. M.Ö. 13. yüzyıla gelindiğinde, Theban afyonu ün kazanmıştı. Homeros’un Odysseia destanında, Mısırlı Polydamna, Helen’e acıyı dindiren, öfkeyi yatıştıran ve üzüntüleri gideren haşhaş bazlı bir ilaç olan nepenthes verir. Tıbbın babası Hipokrat, afyonu analjezik (ağrı kesici), antidiyareik (ishal önleyici) ve soporifik (uyku getirici) olarak kullanmıştır.
Romalı doğa bilimci Yaşlı Plinius ve farmakolog Dioscorides, afyonu adamotu, belladonna, datura, baldıran otu, akonit, şarap ve kenevir gibi diğer uyuşturucularla birlikte tanımlamıştır. Afyon, özellikle Nero’nun hükümdarlığı sırasında (MS 54-68) popülerlik kazanmıştır. Nero’nun doktoru Andromachus, içinde önemli miktarda afyonun da bulunduğu elliden fazla bileşen içeren güçlü bir panzehir olan theriacı geliştirmiştir. Bu panzehir, 20. yüzyıla kadar farklı şekillerde kullanılmaya devam etmiştir.
Afyon, Roma’da serbestçe bulunabiliyor ve satılabiliyordu. 4. yüzyıla kadar şehirde en az 800 dükkânda afyon satıldığı bilinmektedir. Ayrıca, haşhaş bazlı bir içecek olan cocetum, evlenmeden önce genç Romalı kadınlar için özel olarak hazırlanıyordu.
Kazançlı Ticaret
Bizans İmparatorluğu’nda basit bir ilaç olarak kabul edilen afyon, zamanla Arap baharat ticaretinde değerli bir meta haline geldi ve yavaş yavaş Hindistan, Güneydoğu Asya ve Çin’e yayıldı. Hem ilaç hem de afrodizyak olarak kullanılan afyon, imparatorluk saraylarına kadar ulaştı ve psikoaktif etkilerini artırmak için içilmeye başlandı. 16. yüzyıla gelindiğinde, “siyah parfüm” olarak adlandırılan bu değerli madde, Portekizliler tarafından Bengal’den, Hollandalılar tarafından ise Java’dan Avrupa’ya taşındı. Hollandalılar ayrıca Amerika’da keşfedilen pipoları Çin’e getirdi.
Bu kârlı ticarete büyük ilgi duyan İngilizler, Hint afyonunu ele geçirerek Çin’e yasa dışı yollarla ithal etmeye başladı. İmparatorluk fermanlarıyla ithalat yasaklanmasına rağmen, İngilizler 1838 yılında Çin’e tam 40.000 sandık (yaklaşık 2.400 ton) afyon kaçırdı. Kraliçe Victoria bu yasadışı ticarete son verme çağrılarını görmezden geldi. 1839’da Kanton Komiseri Lin Zexu’nun 23.700 sandık afyonu imha etmesi ve ticaret noktalarını abluka altına alması, Birinci Afyon Savaşı’nın fitilini ateşledi. İngilizler, beş büyük ticaret limanının ve Hong Kong’un açılmasını sağladı. 1856’da Fransa’nın da katılımıyla başlayan İkinci Afyon Savaşı, afyonun Çin’de yasallaşmasına yol açtı. Bu durum, Çin pazarında bağımlılığın artmasına neden olurken, aynı zamanda Londra’nın sigara içilen özel mekanlarına ilham verdi ve Amerikan Çin mahallelerinin büyümesine katkıda bulundu.
Afyon, yalnızca Asya’da değil, Avrupa’da da büyük ilgi gördü. 18. yüzyılın sonlarına doğru, özellikle İngiltere’de, eğlence amaçlı kullanımı yaygınlaştı. İsviçreli hekim Paracelsus’un 16. yüzyılda geliştirdiği bağımlılık yapıcı alkollü afyon tentürü olan laudanum, popüler hale geldi. Başlangıçta soylular arasında rağbet gören bu madde, kısa sürede işçi sınıfına da yayıldı. Afyonun etkilerini öven yazarlar arasında en dikkat çekeni, bizzat bağımlı olan Thomas de Quincey idi; eserleriyle Romantik dönemin sanatsal anlayışını besledi. Fransa’da ise afyon çılgınlığı, oryantalist tutkularla ilişkilendiriliyordu.
1804 yılında morfinin keşfi, 1830’lardan itibaren tıbbi amaçlarla kullanılmaya başlanması ve Belle Époque dönemine kadar aristokrasi arasında popüler kalması, afyon bağımlılığını farklı bir boyuta taşıdı. 1874’te morfinden eroinin sentezlenmesiyle, başlangıçta “tanrıların armağanı” olarak görülen bu madde, küresel bir belaya dönüştü. Dünya Sağlık Örgütü’nün (DSÖ) son tahminlerine göre, 2019 yılında yaklaşık 125.000 kişi aşırı dozda opioid kullanımı nedeniyle hayatını kaybetti.
Kaynak: 1