Befana efsanesi, siyah şalı ve uçan süpürgesiyle bilinen, çocukların evlerine bacadan girdiğine inanılan esrarengiz bir cadı figürüdür.
İtalyan folklorunda, Befana, Noel Baba veya Magi gibi Epifani arifesinde (5 Ocak gecesi) İtalya’daki çocuklara hediyeler dağıtan yaşlı bir kadındır. Bu özelliği, onu İtalyan kültüründe önemli bir figür haline getirir. Befana, Epifani arifesinde tüm İtalya’daki çocukları ziyaret eder ve uslu durmuşlarsa çoraplarına tatlılar, şekerler, kuru meyveler ve oyuncaklar bırakır. Ancak, yaramazlık yapan çocukların çoraplarını kömür veya sarımsakla doldurur.
Befana’nın Tarihçesi
Befana efsanesi, tarımla bağlantılı mevsimsel döngüler, geçmiş yılın hasadı ve yeni yılın doğuşu gibi konularla ilişkilidir. İtalya’da bu efsane, eski Mitraizm ve Kelt kültleri gibi diğer pagan ayinleriyle bağlantılıdır. Antik Romalılar, bu ayinleri Roma takvimine entegre ederek güneş yılının sonu ile Yenilmez Güneş’in tekrar ortaya çıkışını kutlamışlardır. Kış gündönümünden sonraki on ikinci gece, doğanın ölümünü ve yeniden doğuşunu simgeler.
Bazı kaynaklara göre, bu dönemde kadın figürleri, ekili tarlalar üzerinde uçarak gelecekteki hasadın bereketini teşvik ettiği düşünülürdü. Befana’nın figürü, avcılık ve bitki örtüsüyle ilişkilendirilen ay tanrıçası Diana ile özdeşleştirilmiştir. Başka bir teori ise Befana’yı, kışın Janus ve Strenia için düzenlenen eski bir Roma festivaline bağlar.
Orta ve Kuzey Avrupa’da, Befana’nın benzerlik gösterdiği Kelt Perchta figürü, farklı isimlerle anılan dişil bir kişileştirmeyi temsil eder. Bu figür genellikle kışın dişil bir temsilcisi olarak tasvir edilir ve çeşitli kültürlerde farklı adlarla anılır.
MS 4. yüzyılda, Roma Kilisesi tüm pagan ayinlerini ve inançlarını kınamaya başlamış ve bunları şeytani etkilerin ürünü olarak tanımlamıştır. Epifani kutlamalarının Noel’den sonraki on ikinci geceye yapılması önerildi ve bu, eski pagan sayısal sembolizmin Katolik geleneklerine özümsendiği bir dönemi temsil etti.
Befana’nın Özellikleri
Befana Terimi: “Befana” terimi, Epifani gecesinde ortaya çıkan kadın figürüne referansla kullanılır. İlk olarak 1535 yılında Francesco Berni tarafından ve daha sonra 1541 yılında Agnolo Firenzuola tarafından İtalyanca’da kullanılmıştır.
Dini Hikaye:
Bir dini versiyona göre, Üç Bilge Adam’ın Beytüllahim’e giderken yaşlı bir kadına yollarını sorduğu ve Kurtarıcı’ya hediyeler götürmek için onlarla birlikte gitmesini istediği anlatılır. Yaşlı kadın başlangıçta reddeder, ancak kısa bir süre sonra pişmanlık duyar ve bir çuval dolusu hediye hazırlar.
Karakter:
Befana, Noel Baba’nın ortaya çıkışından önce Aziz Nicholas’ın yaptığı gibi, kendisinden önce çocuklara hediyeler dağıtan Aziz Lucy’nin dini geleneğini çağrıştırır. Kötü değildir; sadece yetişkinlere kızgındır ve sevmediği kişilere karşı huysuzdur. Ancak çocuklara karşı hoşgörülü ve anlayışlıdır, ilgi ve hediyelerle dolu bir büyükannedir.
Fiziksel Görünüm ve Sembolizm:
Befana, genç ve çekici bir kadın olmayan yaşlı bir kadındır. Kırışık bir yüzü ve belirgin bir burnu vardır. Görünümü, yaşlılığın ve soğuğun getirdiği rahatsızlıklarla kamburlaşmış yaşlı bir kadını vurgular.
Giyim ve Ayakkabı:
Befana, kendini korumak için uzun, yıpranmış ve yamalanmış etekler giyer; genellikle bir önlük takar. Kamburlaşan omuzlarında ağır ve renkli yünden yapılmış bir şal taşır.
Fular:
Befana, sivri uçlu bir şapka değil, yalnızca fular veya çenenin altında belirgin bir şekilde düğümlenmiş büyük bir yün atkı takar.
Süpürge:
Genellikle destek için veya kısa uçuşlar için kullanılan bir süpürge taşır. Befana, cadı tasvirlerinden farklı olarak süpürgeye binmez; ancak süpürgenin dallarını önünde tutar.
Çorap:
Befana, hediyelerini devasa Çorapların veya hasır sepetlerin içinde taşır. Hediye çuvalı sıkça yapılan bir “imaj” hatasıdır.
Kömür:
Sözlü geleneğe göre, Befana iyi çocuklara hediyeler verirken, yaramaz çocuklara kömür ve sarımsak dağıtır. Kömür, ritüel şenlik ateşlerinin bir sembolüdür ve çoraplara veya ayakkabılara yerleştirilir. Bu, ahlaki bir bakış açısından önceki yıl yaramazlık yapan çocuklara ceza olarak yapılır.
İtalya’da Epifani Kutlamaları
Veneto Gelenekleri:
Veneto’da, 5 Ocak’ı 6 Ocak’a bağlayan gece, “Se brusa a vecia” adı verilen gelenek gerçekleştirilir. Bu ritüelde, tarlalarda Befana şeklindeki saman kuklası yakılarak geçmiş yılın sıkıntıları ve olumsuzlukları sembolik olarak yok edilir. Aynı zamanda, topluluğu bir araya getirmenin ve kutlamanın bir parçası olarak insanlar, vin brulè içer ve tipik bir Venedik tatlısı olan pinza yerler.
Ligurya’nın Bazâra Gelenekleri:
Ligurya’da, “Bazâra” olarak adlandırılan Befana kutlamaları, İtalyanca’dan farklı bir kökene sahiptir. Cenevizce’de “kirli ve dağınık yaşlı kadın” anlamına gelen Bazâra kelimesi, İber dillerindeki “basura” kelimesinden türemiştir. Bu kutlama, hala “Pasquetta” olarak adlandırılan bir gelenekle devam eder. Çocuklara çikolata, kestane, sarımsak ve mandalina içeren hediyeler verilir. Çocuklar ayakkabılarını pencerenin dışına bırakır ve ayakkabıları Bazâra’nın geceleri havada dolaşan ruhu tarafından hediyeler ile doldurulurdu. Ayrıca, geleneğe göre kızlar, şöminenin sıcak külüne zeytin yaprakları bırakarak aşk kehanetleri yaparlardı.
Urbania ve Lucchesia’daki Gelenekler:
Urbania’da resmi bir Befana Evi bulunmaktadır ve her yıl “Ulusal Befana Festivali” burada kutlanır. Lucchesia’daki Barga’da ise Befana’nın resmi evi, köyün bitişiğindeki ormana yerleştirilir ve Befana folklorik geleneğini korumak amacıyla çeşitli etkinliklerle dolu bir festival düzenlenir.
Toskana’da Epifani Gelenekleri:
Toskana’da, Grosseto eyaletinde, Befana şehir sokaklarında dolaşarak geleneksel Maremman şarkıları söyler ve “buona Pasqua” dileklerini paylaşır. Corsanico’da, 5 Ocak gecesi, köyde tedirgin edici ve şişman yardımcısıyla birlikte dolaşan Befana, çocukların evlerine hediyeler ve tatlılar getirir. Ayrıca, çocuklar Aralık ayının başından itibaren şöminenin önünde “şeker şelalesi” yaparak Befana’nın gelişini beklerler.
Sardinya’daki Değişen Gelenekler:
Sardinya’da, “Befana” terimi yerli olmamakla birlikte, İspanyol de los reyes magos festivaline benzeyen geleneksel festivallerin yerini almıştır. Sardinya dilinde 1827 yılına kadar geçerli olan Carta de Logu’da, Epifani’den Pasca Nuntza olarak bahsedilir ve adanın taşınabilir bayramlarının doğru tanımlanması için belirlenmiştir.
Edebiyat ve Filmografi
18. yüzyılda Floransalı bilgili Domenico Maria Manni, “L’Istorica notizia delle origini e del significato delle Befane” adlı bir kitap yazmıştır. Agnolo Firenzuola’nın 1549 tarihli şiirleri Befana’yı konu edinir. Giovanni Pascoli’nin “La befana” adlı şiiri de bu kültüre katkıda bulunur. Ayrıca, Enzo D’Alò’nun “La freccia azzurra” adlı animasyon filmi ve Michele Soavi’nin “La Befana vien di notte” adlı filmi, Befana kültürünü sinemaya taşımıştır. Disney+ dizisi “Nuovo Santa Clause cercasi”de Laura San Giacomo tarafından canlandırılan Befana karakteri yer almaktadır.